Reseña - Semana 6

Título del Artículo: Escuelas y computadoras: Por qué los gobiernos deben hacer su tarea. (Conexiones del desarrollo Impacto de las nuevas tecnologías de la información. BID, 2011).

Autora de la reseña: Ángela Sofía Olmedo Franco.

Comienza con una percepción sobre el estado de los países de América Latina y el Caribe respecto a que no han logrado buenos resultados en materia de aprendizaje estudiantil. Después de registrar avances significativos en las matrículas preescolar, primaria y secundaria en las últimas décadas, la región afronta ahora la difícil tarea de garantizar que los estudiantes alcancen niveles adecuados de aprendizaje. Los puntajes obtenidos en las pruebas internacionales estandarizadas son un indicador de la brecha existente.

Los resultados obtenidos en los países de la región —identificados con puntos negros— son muy inferiores a los de sus contrapartes con niveles similares de desarrollo. Los países de América Latina y el Caribe están llevando a cabo diversos tipos de intervenciones para mejorar la calidad del aprendizaje. En particular, muchos de ellos están adoptando activamente programas destinados a aumentar el acceso de los estudiantes a las computadoras en la escuela y en el hogar.

Luego se formula la siguiente interrogante:

¿Pueden las computadoras ayudar a cerrar la brecha de aprendizaje que existe en las escuelas primarias y secundarias de América Latina y el Caribe?

Buscando dar respuesta a esta pregunta y llamar la atención de los formuladores de políticas educativas sobre algunos aspectos importantes respecto del uso de la tecnología en las escuelas. En primer lugar, los programas que apuntan a dotar a cada estudiante de una computadora portátil son sumamente costosos y debido a ello pueden desplazar otras intervenciones potencialmente más eficaces.

En segundo lugar, hace hincapié en que el éxito de estos programas depende en gran medida de las características de cada proyecto específico. Cabe notar que existe una gran incertidumbre en cuanto a su posible impacto, sobre todo en lo que respecta a la nueva ola de programas de gran escala dirigidos a distribuir computadoras portátiles entre los estudiantes para que las usen en la escuela y en el hogar debido a que evidencia indica que los programas que relegan la capacitación de los docentes y el mejoramiento de software pueden tener un rendimiento muy bajo. Además, los estudiantes podrían desatender sus deberes escolares en el hogar y dedicar su tiempo a actividades en la computadora que contribuyen muy poco a mejorar su rendimiento escolar.

En tercer lugar, fundamenta que el uso de software para la instrucción asistida por computadora ha mostrado resultados prometedores en el campo de las matemáticas. Por último, la existencia de un mayor acceso a las computadoras para promover las aptitudes digitales —lo que no necesariamente exige que haya una computadora para cada estudiante— puede tener un poderoso efecto y contribuir a eliminar la brecha digital con una inversión limitada.

Como corolario arroja recomendaciones de políticas públicas que se citan a continuación:

1.- Experimentar y evaluar a través de programas.

2.- Ampliar gradualmente las intervenciones.

3.- Planificar (y presupuestar) la adquisición de todos los insumos necesarios.

4.- Enfocar el acceso existente en aquellos usos que han demostrado ser eficaces: el perfeccionamiento de las aptitudes digitales y el fomento de la instrucción asistida por computadora.

5.- Definir las metas de las políticas públicas en función del uso, no del acceso.

6.- En los programas de distribución de computadoras para los estudiantes, garantizar su uso adecuado en el hogar.

7.- Reconocer que las intervenciones en gran escala aumentan la rentabilidad relativa de la inversión en software.

8.- Aprovechar la capacidad tecnológica disponible para monitorear los logros del programa.

9.- Propiciar la cooperación entre los países para producir bienes públicos por medio de los bancos de desarrollo u otras fuentes.